À l’approche de la Journée nationale de lutte contre le Harcèlement à l’école, Babychou Services a demandé à Iris Chicheportiche, psychologue, Joana, intervenante à l’agence de Lyon mais aussi assistante d’éducation dans un collège en éducation prioritaire, et Sarah, intervenante à l’agence de Lorient et maman de trois adolescentes, de nous livrer leurs expériences et leurs conseils.
Un enfant volontairement exclu des jeux dans la cour de récré, un nouveau moqué depuis la rentrée pour son physique ou sa façon de s’habiller, un chef de bande qui s’attaque au plus timide de la classe pour se faire craindre… Les situations de harcèlement ne faiblissent pas, loin de là, comme le prouvent les chiffres du dernier baromètre e-enfance. Les premiers concernés ? Les parents bien sûr, mais aussi les acteurs de la garde d’enfants à domicile au contact direct des enfants, qui peuvent alerter et sensibiliser.
35% des enfants ont déjà été touché par le harcèlement à l’école primaire, 37% des jeunes ont subi un harcèlement et/ou cyberharcèlement, 71% des cas ont lieu en présentiel dans les établissements scolaires, 41% des victimes de harcèlement sont via WhatsApp sur des groupes de classe.
Derrière ces chiffres, des enfants sont marqués pour longtemps, perdent leur confiance en eux, parfois en les adultes censés les protéger.
Chaque année scolaire, la vague des enfants harcelés arrive fin octobre ou en début d'année prochaine, le temps que ça se déclare, et que les enfants se décide à parler.
Comment reconnaître les signes qui peuvent alerter ?
Le premier repère est souvent un changement d’attitude chez l’enfant : alors qu’il mangeait bien et dormait comme un bébé, il pert l’appétit et semble constamment fatigué, ou bien ses affaires “disparaissent” mystérieusement. Sarah, intervenante à l’agence de Lorient, évoque également l’isolement, y compris au sein de la famille.
Celui qui aimait partir à l'école pour retrouver ses camarades appréhende ce moment et va prétexter un mal de ventre, un mal de tête, dire qu'il ne se sent pas bien.
La psychologue conseille aussi d’observer des attitudes physiques qui peuvent alerter : le visage fermé, les yeux baissés, le corps tendu, les épaules recroquevillées … Aucun de ces indices ne permet, à lui seul, de conclure à du harcèlement, mais leur persistance, leur association ou une rupture nette avec le comportement habituel doivent conduire à ouvrir le dialogue.
Les babysitters, un relais précieux
Les nounous ou babysitters à domicile peuvent apporter un complément d’information utile : sorties d’école, goûters et jeux constituent autant d’occasions de repérer un changement et d’accueillir une parole spontanée. Leur rôle est d’écouter puis de transmettre aux parents, discrètement, les faits et les mots rapportés, en sollicitant l’aide du responsable d’agence si nécessaire. Il ne s’agit en aucun cas de poser un diagnostic ni de mener une enquête, mais de contribuer à mobiliser les adultes responsables de l’enfant.
Comment ouvrir le dialogue ?
Psychologue, assistante d’éducation, maman de 3 enfants, toutes les trois sont d’accord sur un point préalable à toute action : écouter sans décrédibiliser les paroles des enfants. Pour Iris Chicheportiche, la confiance est un point d’appui essentiel : lorsqu’un enfant se tourne vers un adulte, une réaction dubitative peut l’amener à se refermer. Pour Sarah, insinuer que l’enfant exagère, traiter le sujet comme s’il s’agissait de banales disputes entre copains est contre-productif et risque de fermer le dialogue. Pour confirmer ou infirmer une impression de mal-être chez un enfant ou un harcèlement exprimé, les questions de l’adulte doivent se faire précises. Plutôt que le sempiternel “ça a été à l’école ?”, qui peut appeler à un vague “oui”, Sarah conseille d’évoquer des situations concrètes : “Avec qui as-tu joué ? A quoi ? Avec qui étais-tu à la cantine ? Y a-t-il eu un moment où tu t’es senti seul ou contrarié ?”. Si le dialogue est difficile, une promenade, un jeu ou un temps calme peuvent faciliter la libération de parole, particulièrement au début du collège, lorsque l’enfant recherche davantage d’autonomie.
Avec les plus petits, une météo des émotions, un dessin ou un livre peuvent faciliter l'expression.
Mais quels que soient la situation ou l’âge, il est important de dire qu’on prend au sérieux ce qui nous est confié avec des mots simples et déculpabilisants : “Tu as bien fait de m’en parler”, “Ce n’est pas de ta faute”, “Nous allons chercher de l’aide”. Joana résume le message essentiel : “Tu n’es pas tout seul.”
Agir tôt et rappeler que la protection relève des adultes
Si un enfant demande à ses parents ou à sa babysitter de garder le secret et de ne pas agir, sa peur des représailles doit être entendue mais il est essentiel de lui expliquer que se taire empêcherait les adultes d’agir et donc, de faire cesser le harcèlement. Joana explique aux élèves qu’elle doit transmettre l’information mais que la discrétion reste essentielle : l’histoire n’a pas à circuler au-delà des personnes utiles à la prise en charge.
Le silence peut durer avant qu'un enfant trouve les mots. Un échange avec l'enseignant ou une consultation peut être nécessaire même lorsqu'il ne raconte pas encore tout. Des violences prolongées peuvent altérer la confiance en soi et en les autres : un enfant finit parfois par croire que les humiliations disent quelque chose de sa valeur. Il faut lui répéter que rien ne justifie ce qu'il subit.
Pour l’enfant, des activités hors du cercle scolaire, des groupes de paroles adaptés ou un suivi psychologique peuvent soutenir la reconstruction. Les échanges entre famille, école et professionnel peuvent aider, dans le respect de la confidentialité des consultations.
L’aider à s’affirmer avec des outils adaptés
Dans son accompagnement, Iris Chicheportiche peut travailler avec l’enfant des réponses brèves et non violentes, qu’elle appelle des “flèches”, ou une posture plus assurée. Selon son âge, sa maturité, ses capacités et les conditions de sécurité, on peut chercher avec lui quelques mots pour montrer à l’autre qu’il est allé trop loin. Cet outil doit rester adapté à l’enfant : certains ne peuvent pas répondre, se figent ou ont trop peur. Cela ne les rend en rien responsables de la poursuite du harcèlement, et aucune réplique ne garantit qu’il s’arrêtera. L’intervention des adultes reste indispensable.
Intégrer l’école et le corps professoral
Le harcèlement se produit majoritairement au sein même des établissements scolaires, en physique (71%) et lors d’activités extra-scolaires (17%). À l’école, les parents peuvent solliciter l’enseignant et la direction ; au collège, le professeur principal, la vie scolaire, le CPE ou la direction, avec l’appui éventuel de l’infirmière et des professionnels sociaux. Les parents peuvent également demander une prise en charge dans le cadre de pHARe, le dispositif de lutte contre le harcèlement à l’école, un plan global de prévention et de traitement des situations de harcèlement.
Cyberharcèlement : protéger et garder la porte ouverte
65% des enfants en primaire se rendent sur les réseaux sociaux malgré une interdiction d’inscription avant l’âge de 13 ans. Par conséquent, le cyberharcèlement touche aujourd’hui 18% des 6-18 ans et 41% des victimes de harcèlement le sont via WhatsApp sur des groupes de classe. Sarah, intervenante à l’agence de Lorient, a mis en place des limites d’usage raisonnables pour ses enfants enfants adolescents, des moments sans téléphone, un contrôle parental, et croit à la puissance du dialogue à travers des activités partagées avec eux. Ne pas hésiter à questionnaire son enfant sur des groupes ou des messages qui le mettraient mal à l’aise permet également de prendre la température : l’enfant sera plus à l’aise s’il reçoit des messages blessants pour les montrer à ses parents, sans craindre d’être privé de téléphone ou de couper les contacts avec ses amis.
Après les faits, reconstruire la confiance
Sarah rappelle que l’arrêt des violences ne suffit pas toujours à faire disparaître la peur. Rester disponible, demander comment l’enfant se sent et reconnaître ses progrès (reprendre un trajet, retrouver un ami rassurant), l’aide à avancer sans lui imposer de “passer à autre chose”. Joana insiste sur les personnes de confiance et la nécessité de revenir parler si les faits recommencent. Des activités choisies hors de l’école permettent aussi de retrouver du plaisir et d’autres relations. Si le mal-être persiste, un médecin ou un psychologue peut aider ; un repli important, des troubles alimentaires ou des gestes contre soi nécessitent une attention professionnelle rapide. Les parents peuvent eux aussi chercher une solution, afin d’éviter de s’enfermer dans la culpabilité d’avoir découvert tardivement la situation.
Mon enfant est témoin de harcèlement
Là aussi, d’abord l’écouter, puis lui apprendre à aider sans pour autant se mettre en danger. Un enfant témoin peut craindre de devenir lui-même une cible. Dans la plupart des cas, il ne va pas affronter un groupe ni intervenir physiquement et il aura raison. En revanche, il peut refuser de rire ou de relayer un contenu humiliant si cela est possible sans danger. Le rôle préventif des parents est de l’encourager à se confier, de l’aider à traduire une situation en mots, de rechercher de l’aide auprès d’un adulte. Sarah propose que le parents fasse lui-même le lien avec l’établissement si l’enfant redoute d’être identifié. Signaler pour protéger est une demande d’aide, pas une faute envers le groupe.
Mon enfant participe au harcèlement
Face à un enfant qui participe aux moqueries, la psychologue convoque l’empathie à travers une mise en situation. Elle invitera l’enfant à se mettre à la place de l’autre et à se demander ce que ressent l’autre et comment on aimerait être aidé à sa place. Cette réflexion doit encourager l’entraide sans culpabiliser ni lui imposer de se mettre en danger par rapport au groupe.
En conclusion, l’écoute et la confiance sont au centre de ce sujet douloureux et accompagner et faire aider son enfant, pendant et après l’épisode s’avère indispensable.
Les sites utiles :
pHARe : https://www.education.gouv.fr/non-au-harcelement/phare-un-dispositif-de-lutte-contre-le-harcelement-l-ecole-323435
E-enfance 3018 https://e-enfance.org/
